Горы Актау

Горы Актау расположены в юго-восточной части национального парка "Алтын-Эмель". Этот горный массив выделяется на фоне окружающей степи своими необычными формами и ярким многоцветием.

Массив имеет вытянутую форму и занимает значительную площадь:

• Протяженность: 30 км с востока на запад и до 2 км с севера на юг.
• Общая площадь: 50 кв. км.

Уже издалека, при подъезде к горам Актау, открываются неземные пейзажи, схожие с декорациями к фантастическому фильму. Ущелья и разноцветные каньоны массива представляют собой протяженный лабиринт. У самого входа в главный каньон находится знаменитая полосатая гора в форме юрты. Таких "юрт" — природных образований конической формы — в Актау несколько.

Основной цвет гор — белый, благодаря чему массив и получил свое название Актау (в переводе с казахского — "белые горы"). Однако при приближении горы поражают своей пестротой и многоцветием: преобладающий белый цвет чередуется с голубым, красным, желтым и зеленым оттенками. Эти цветные пласты образуют полосатые узоры на срезах скал, создавая неповторимый облик этого природного памятника.

Горы Актау — это гигантский "слоеный пирог" из мягких осадочных пород, застывший в Илийской котловине.

Среди ученых до сих пор ведутся споры о происхождении этих мест. Согласно одной из версий, эти склоны — дно древнего океана Тетис, некогда заполнявшего всю котловину.

Хотя это лишь одна из гипотез (наряду с теорией об огромных доисторических озерах), ландшафт говорит сам за себя: прогулка по дну каньона напоминает погружение на морскую глубину, с той лишь разницей, что вместо воды вас окружает сухой воздух степи.

Тетис был великим океаном, разделявшим в мезозойскую эру суперконтиненты Лавразию и Гондвану. Современные Каспийское, Черное и исчезнувшее Аральское моря — это "внуки" того самого великого океана.

Фундамент гор Актау был заложен еще в меловом периоде (145–66 млн лет назад), из-за чего их часто называют "меловыми горами Актау". Само название эпохи — "мел" — появилось не случайно. В то время уровень океана был необычайно высок, а в теплых водах скапливалось множество микроскопических организмов с известковыми панцирями. Оседая на дно, они образовали те самые мягкие пласты, которые сегодня мы называем мелом.

В горах Актау общая высота таких отложений достигает 1200 метров. Цвета здесь — это маркеры климатических эпох:

• Красные слои: Свидетели жаркого климата палеогена и неогена, когда древние глины буквально "запекались" под солнцем.
• Белые слои: Те самые "меловые" отложения и озерные глины, сформированные в более умеренных условиях. Именно они дали горам название (Актау — "Белые горы").
• Зеленые и синие слои: Результат сложных химических процессов, происходивших в донных осадках без доступа кислорода.

Горы Актау интересны не только цветом, но и своей "осанкой": визуально горизонтальная ось гор не повторяет линию горизонта. Кажется, будто саму поверхность земли здесь намеренно изменили на несколько градусов.

С точки зрения геологии у этого наклона есть четкая причина — горы представляют собой антиклинальную складку (выпуклый изгиб земной коры). Южный склон Актау крутой и резкий из-за тектонического разлома, который буквально "обрезал" край массива. Северный же склон, напротив, пологий и длинный. Он плавно уходит вниз к равнине, из-за чего вся толща пород визуально воспринимается под углом относительно горизонта.

Горы Актау — одно из крупнейших в регионе местонахождения древней фауны кайнозойской эры.

Актаутитан: "Громовой зверь" Белых гор

Главная научная гордость этого края — актаутитан (Aktautitan hippopotamopus), уникальный вид древнего гиганта, открытый в Казахстане в середине 90-х годов и названный в честь самих гор. В ходе совместных казахстанско-американских экспедиций здесь был обнаружен практически полностью сохранившийся скелет этого существа, который не имел аналогов в мировой науке.

Массивное тело и мощные ноги делают его внешне похожим на современного бегемота, поэтому в его латинское имя добавили уточнение hippopotamopus — "бегемотоногий". Однако хотя внешне актаутитан напоминает гиппопотама, это сходство обманчиво. Оно возникло не из-за родства, а потому что оба животных жили в похожих условиях — вблизи водоемов и на мягких почвах, где массивные ноги были необходимы, чтобы не увязать в грязи.

В действительности актаутитан не был предком бегемота. Он принадлежал к вымершему семейству бронтотериев (от др.-греч. "громовой зверь" — название, предложенное палеонтологом Отниэлом Чарльзом Маршем в 1873 году). По строению скелета и зубов этот великан был представителем отряда непарнокопытных, что делает его прямым родственником современных лошадей и носорогов.

Другие древние обитатели

В разных слоях гор — от эоцена до миоцена — палеонтологи обнаружили фрагменты скелетов самых разных существ: крокодилы и гигантские черепахи, чье присутствие подтверждает, что климат здесь когда-то был гораздо более влажным и теплым; мастодонты (дальние родственники слонов) и гигантские безрогие носороги; олени и антилопы, появившиеся в более поздних слоях, когда озера начали уступать место открытым пространствам.

Древняя флора

Актау — это не только кости животных, но и редчайшее в Казахстане местонахождение древней флоры. Исследования палеоботаников выявили здесь остатки 56 видов растений: тополь, ива, вяз, барбарис, айлант. Это были пратугаи — предшественники тугаев (пойменных лесов), а также прашибляки — кустарниковые формации, напоминающие средиземноморские шибляки (густые кустарники). Эта флора отражает этап постепенной аридизации (иссушения) климата.

Озеро или океан?

Хотя фундамент гор Актау в эпоху палеозоя и мезозоя заложил великий океан Тетис, большинство палеонтологических находок было сделано в отложениях древних пресноводных озер кайнозойской эры. Это свидетельствует о грандиозной трансформации: когда соленые воды отступили, их место заняла сеть пресных водоемов.

Именно эти озерные наслоения сформировали "верхние этажи" — яркие разноцветные каньоны гор Актау.

Национальный парк "Алтын-Эмель" — это уникальный природный регион, который по праву называют геопарком. Здесь наглядно раскрывается грандиозная геологическая история Земли: от формирования пород и месторождений до появления древних растений и животных. По насыщенности геологическими образованиями Алтын-Эмель превосходит многие мировые резерваты, имеющие официальный статус геопарка ЮНЕСКО.

Территория парка представляет собой гигантский геологический музей. В его ландшафтах можно проследить всю длительную историю развития региона — от момента появления первых островков суши в древнем океане до формирования современных пустынных гор с их уникальной флорой и фауной.

Главными "экспонатами" этого музея являются три горных массива:

• Горы Актау: Хранят в своих разноцветных слоях останки древних крокодилов, черепах и гигантских млекопитающих — таких как уникальный актаутитан.
• Горы Катутау: Свидетельство былой вулканической активности. Здесь застывшие лавовые потоки и специфические формы выветривания создали причудливый пейзаж.
• Горы Калканы: Древние складчатые горы, у подножия которых рождается знаменитый феномен Поющего бархана.

Горы Актау — самый протяженный и отдаленный маршрут национального парка, и поездка к нему требует подготовки. Чтобы ваш визит был комфортным и законным, ознакомьтесь с подробными инструкциями:

• Как самому посетить Поющий бархан и горы Актау/Катутау — оптимальный план поездки, важная путевая информация, маршрут, состояние дорог.
• Как купить пропуск — актуальная информация о часах работы нацпарка, правилах въезда, стоимости пропуска.