В 1965-1970 гг. для регулирования стока реки Или, которую трудно было использовать для орошения долины из-за низкого уровня воды, была построена плотина Капчагайской ГЭС, образовавшая Капчагайское водохранилище.
Длина Капчагайского водохранилища составляет 180 км, ширина - 22 км, глубина - 45 м (максимальные значения). Капчагайское водохранилище занимает второе место по площади в Казахстане (после Бухтарминского на реке Иртыш).
Благодаря заполнению Капчагайского водохранилища в авандельте реки Или сформировался целый комплекс водно-болотных угодий, создавших благоприятные условия для гнездования множества видов птиц.
В теплое время года Капчагай является популярным местом пляжного отдыха, зимой и летом - местом рыбалки.
Часть побережья Капчагайского водохранилища образует южную границу национального парка "Алтын-Эмель" - сюда вплотную подходит крайняя западная оконечность Джунгарского Алатау (горы Шолак). Попасть сюда можно через пост №1 со стороны села Шенгельды.
