Горы Калканы

Пустынные горы Улькен (Большой) и Киши (Малый) Калканы находятся на правобережье реки Или между горами Дегерес, расположенными на западе и горами Катутау - на востоке.

Большой и Малый Калканы окружают Поющий бархан, защищая тем самым его от развеивания.

Большой Калкан поднимается над поверхностью Басшийской долины на 600 м и над долиной реки Или на 800 м. По подножию Большой Калкан имеет форму эллипса размером 15 на 12,5 км.

Малый Калкан размером 7,5 на 8 км расположен юго-западнее Большого Калкана и вдвое ниже его.

Улькен (Большой) Калкан - это давно потухший вулкан, юго-западная часть которого сдвинулась около 200 тысяч лет тому назад, сформировав горы Киши (Малый) Калкан. В этом коридоре между ними сформировалась особая роза ветров, которая создала Поющий бархан.

"Калкан" в переводе с казахского языка означает "щит". Горы Калканы, оправдывая свое название, действительно прикрывают собой, как щитом, Басшийскую межгорную долину, расположенную к югу от хребта Алтын-Эмель, от песков с берегов реки Или. Тем самым огромные песчаные барханы удерживаются в одном месте вот уже несколько тысячелетий.

По дороге к Поющему бархану вдоль гор Калканы расположены инфотаблички "Динозавры национального парка" (здесь были обнаружены останки динозавров, окаменевшие стволы деревьев и отпечатки меловой флоры), туранговые рощи, у подножия гор Киши Калкан - родник Шокана Валиханова.

Горы Калканы являются местом обитания архаров; также здесь можно встретить куланов и джейранов.