Горы Калканы

Горы Улькен (Большой) и Киши (Малый) Калканы расположены на правобережье реки Или, между горным массивом Дегерес на западе и горами Катутау на востоке. Эти пустынные горы окружают Поющий бархан, защищая его от развеивания сильными ветрами и удерживая пески в одном месте на протяжении тысячелетий.

В переводе с казахского "Калкан" означает "щит". Горы полностью оправдывают это имя, закрывая собой Басшийскую межгорную долину от перемещающихся песков. Если смотреть на Большой Калкан с восточной стороны (на обратном пути от гор Актау), массив по своей форме отчетливо напоминает огромный щит воина.

Большой Калкан имеет форму эллипса (15 × 12,5 км) и возвышается над долиной реки Или на 800 метров.

Малый Калкан (7,5 × 8 км) находится юго-западнее и почти вдвое ниже основного массива.

Калканы — одно из естественных мест обитания архаров в нацпарке. Также на склонах и в предгорьях можно встретить куланов и джейранов. В скалистых ущельях гнездятся редкие птицы, занесенные в Красную книгу Казахстана: черный аист, змееяд, могильник, бородач, черный гриф и беркут — самый крупный орел.

Национальный парк "Алтын-Эмель" - это уникальный геопарк, где наглядно раскрываются история Земли и процессы формирования ландшафтов. Наряду с горами Актау и Катутау, важнейшим объектом этого геопарка являются горы Калканы.

Геология

С точки зрения геологии Калканы представляют собой гигантскую симметричную складку земной коры (антиклиналь). Ядро массива сложено прочными гранитными породами и древними изверженными материалами. "Крылья" складки состоят из отложений мелового периода и более молодых слоев неогена.

Ученые предполагают, что в эпоху динозавров вулкан Калкан был небольшой высоты и представлял собой остров посреди обширного озерного бассейна. Здесь скапливался материал, сносимый с растущих гор Северного Тянь-Шаня. Вероятно, у подножия вулкана располагался водоем, где накапливались донные осадки. Со временем эти осадки полностью погребли под собой жерла вулканов. За прошедшие эпохи процессы денудации (выветривания) и водной эрозии удалили мягкие наслоения. В результате на поверхность вновь вышли древние вулканические жерла, потоки застывшей лавы, скопления пепла и вулканические бомбы, принявшие причудливые формы.

У подножия Большого Калкана можно увидеть результаты необычных химических и тепловых процессов, которые происходили в недрах земли. Поверхность гор здесь сложена розовыми, серыми и фиолетовыми камнями (порфиритами). В некоторых местах горячие подземные воды со временем размягчили твердый камень, превратив его в яркую глинистую массу с пятнами малинового, желтого и сизого цвета. Насыщенные цвета камней и песка появились благодаря древним газам и минеральным растворам. Они поднимались из глубины по трещинам в земной коре, которые плотным кольцом окружают вулкан Улькен Калкан.

Исследования показывают, что вулканическая активность здесь продолжалась дольше, чем считалось ранее. Например, ученые обнаружили, что раскаленная вязкая масса, выходившая из кратера, буквально "запекла" окружающую почву, превратив мягкие суглинки в твердый коричневый камень.

Еще одним подтверждением поздней активности являются найденные в этом районе грязевые вулканы, извержения которых сопровождались выбросами вулканического шлака.

Появление Поющего бархана

Финальный облик этого ландшафта сформировался в результате мощного тектонического сдвига. Около 200 000 лет назад по линии Южно-Калканского разлома произошел масштабный сдвиг. Юго-западная часть древнего Калканского вулкана сместилась влево, образовав горы, которые мы сегодня знаем как Киши (Малый) Калкан. Между "расколотыми" частями вулкана возник узкий коридор. Ветры, дующие с юго-востока на запад-северо-запад, начали затягивать в это пространство древние палеоценовые пески, лежавшие у подножия. Около 10–12 тысяч лет назад в этом коридоре окончательно сформировались огромные песчаные горы — уникальный Поющий бархан.